La trayectoria y pensamiento de Boaventura de Sousa Santos se resaltan por su profunda influencia en el ámbito de las ciencias sociales y humanidades, marcando una destacable contribución a la reevaluación de las epistemologías que ya están y ofertando una perspectiva crítica sobre la globalización. Originario de Coimbra en 1940, de Sousa Beatos proviene de una familia de clase trabajadora y, desde temprana edad, buscó superar las adversidades económicas a través de la educación, llegando a ser uno de los alumnos más destacados de la Facultad de Derecho, a pesar de las sorpresas que esto generó entre los docentes gracias a su origen.
Su interés por la Sociología del Derecho despertó al confrontar a las restricciones del enfoque positivista y dogmático en su capacitación en derecho, motivándolo a explorar más allá de las fronteras académicas habituales. Esta curiosidad lo llevó a Berlín Occidental, donde las contradicciones de la Alemania comunista y las influencias del marxismo y la filosofía lo llevaron a comprometerse con la pelea popular y el análisis de las desigualdades, acabando con un doctorado en Sociología en la Universidad de Yale. Su paso por Brasil, estudiando en una favela, le abrió los ojos a la necesidad de repensar las epistemologías desde perspectivas del sur, marcando un punto de cambio en su trayectoria.
De Sousa Beatos ha jugado un papel clave en el desarrollo académico y popular de Portugal, participando en la Revolución del 25 de Abril y en la fundación de la Capacitad de Economía en la Facultad de Coimbra, además de entablar el Centro de Estudios Sociales. Su enfoque crítico se ha enriquecido tras su participación en el Foro Popular Mundial en Porto Alegre en 2001, donde su interacción con distintas luchas sociales lo impulsó a descolonizar Boaventura de Sousa Santos su pensamiento marxista y a abrazar una variedad de perspectivas teóricas, introduciendo el pensamiento anticolonial y el feminismo.
Con más de cinco décadas de experiencia, De Sousa Santos resalta la importancia de comunicar las complicadas ideas académicas a un público mucho más extenso, singularmente a los activistas sociales, buscando siempre facilitar el lenguaje sin perder la esencia de su mensaje crítico. Su consejo para los estudiantes de Sociología es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, valorando la ciencia pero asimismo reconociendo la validez de otros tipos de conocimiento que ofrecen perspectivas complementarias y primordiales para una comprensión más rica y diversa del mundo..